Mūsdienu pasaule nav iedomājama bez neskaitāmām ķīmiskām vielām ar ko mūsu āda saskarās ikdienā: vielas, ko lietojam kosmētikas līdzekļos, saimniecībā un ikdienas darbos. Nereti kāda no šīm vielām (sauksim šo vielu par alergēnu) ar ko mūsu āda nonāk saskarē izraisa ādas apsārtumu niezi un/vai pietūkumu t.i. kontaktalerģiju. Šo stāvokli medicīniski sauc par kontaktdermatītu vai alerģisku ekzēmu.